1938年世界杯是第三届世界杯足球赛。当时，赛事共有16支球队参加，这是历史上有这么多球队参赛。在赛前的预选赛中，共有21支球队参加，其中包括欧洲、南美洲和北美洲的球队。

在预选赛中，欧洲区有14支球队参加，分为4个小组。小组赛后，每个小组的前两名将晋级到决赛圈。南美洲区有4支球队参加，采用淘汰赛的方式，终智利队获得了参加决赛圈的资格。北美洲区只有1支球队参加，由墨西哥队自动晋级。

在决赛圈中，16支球队分为4个小组，每个小组的前两名将晋级到半决赛。终，意大利队击败匈牙利队，获得了世界杯。

值得一提的是，这届世界杯的比赛时间是在法国发生纳粹德国入侵的时期举行的。由于参赛之间的政治关系复杂，一些终决定退出比赛，包括奥地利、捷克斯洛伐克和瑞士等。这也导致了部分球队的参赛名额增加，比如墨西哥队就是在奥地利退出比赛后获得了参赛资格。

总的来说，1938年世界杯的决赛圈入围队伍数量创下了历史新高，这也为后来的世界杯足球赛的发展奠定了基础。